Thương mại có 2 ngành chính là nội thương và ngoại thương, với những hoạt động sau:

- Nội thương: là ngành kinh tế tạo ra mối quan hệ giao lưu kinh tế- xã hội trong nội bộ nước nhà, gồm cả một hệ thống các cửa hàng mậu dịch quốc doanh, hợp tác xã mua bán, đại lý thương mai, siêu thị, cửa hàng tư nhân và các chợ ở khắp nơi.

- Ngoại thương: là ngành kinh tế tạo ra mối quan hệ giao lưu về kinh tế- xã hội giữa nước ta và các nước trên thế giới. Ngoại thương là hoạt động kinh tế đối ngoại quan trọng nhất ở nước ta có tác động giải quyết đầu ra cho các sản phẩm, đổi mới công nghệ, mở rộng sản xuất và cải thiện đời sống nhân dân đồng thời giữ vai trò nhập khẩu nhiều máy móc, thiết bị, nguyên liệu, nhiên liệu cho các ngành kinh tế nước nhà.
Nội thương phát triển nhất ở vùng Đông nam bộ bởi vì khu vực này tập trung nhiều nhà máy, xí nghiệp, các khu công nghiệp lớn và vừa  dân cư và lao động sinh sống và tập trung đông cho nên hệ thống các chợ, siêu thị và các cưa hàng tư nhân mở nhiều tạo điều kiện thúc đẩy nội thương phát triển mạnh 

Hoạt động nội thương tập trung nhiều nhất ở:

- Đông Nam Bộ (89, 4 nghìn tỉ đồng).

- Đồng bằng sông Cửu Long (53,8 nghìn tỉ đồng)