Vua Hùng thứ 18 có con gái Mị Nương xinh đẹp đến tuổi cập kê nên đã tổ chức kén rể. Có hai vị thần là Sơn Tinh và Thủy Tinh cùng đến xin cưới nàng. Vì ngang sức ngang tài, nên cả 2 tham gia thử thách thứ 2: nộp sính lễ. Sơn Tinh là người mang đủ sính lễ đến trước nên cưới được vợ, còn Thủy Tinh đến sau thì thua cuộc nên rất tức giận. Hắn dâng nước đánh Sơn Tinh, kéo dài mấy tháng liền nhưng cuối cùng vẫn thất bại e chề. Không cam lòng, từ đó về sau Thủy Tinh hằng năm đều dâng nước đánh Sơn Tinh nhưng luôn nhận lấy thất bại.