Hiện tượng phú dưỡng xảy ra khi có sự tăng nhanh của chất dinh dưỡng, như nitơ và phospho, trong môi trường nước. Điều này thường xảy ra do sự xả thải chất thải hữu cơ từ các nguồn như nông nghiệp, công nghiệp, và hộ gia đình, cũng như do sự rò rỉ từ hệ thống thoát nước và xử lý chất thải.

Khi có sự tăng nhanh của chất dinh dưỡng, tảo xanh (còn được gọi là tảo lục) sẽ phát triển mạnh mẽ trong nước. Tảo xanh có khả năng tạo ra quang hợp, tức là chúng sử dụng ánh sáng mặt trời để chuyển đổi năng lượng từ môi trường thành năng lượng hóa học. Quá trình quang hợp này tạo ra oxy và chất hữu cơ từ CO2 và nước.

Tuy nhiên, khi lượng tảo xanh tăng lên đáng kể, chúng sẽ tiêu thụ nhiều oxy hơn so với lượng oxy có sẵn trong nước. Điều này dẫn đến sự giảm oxy trong nước. Khi lượng oxy giảm xuống mức đáng kể, các sinh vật khác trong môi trường nước như cá, ốc, tôm và các loài thủy sinh khác sẽ gặp khó khăn trong việc hô hấp và sinh tồn.

Ngoài ra, khi tảo xanh chết và phân hủy, quá trình phân hủy này cũng tiêu tốn lượng oxy trong nước. Điều này càng làm giảm lượng oxy có sẵn và gây ra tình trạng thiếu oxy trong môi trường nước.

Tóm lại, hiện tượng phú dưỡng dẫn đến sự tăng nhanh của tảo xanh trong nước, làm tiêu thụ lượng oxy lớn và gây ra sự giảm oxy trong môi trường nước. Điều này có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến hệ sinh thái nước và các sinh vật sống trong đó.