Trước khi cáp quang được sử dụng phổ biến, điện thoại di động và dây điện thoại cũng được sử dụng để truyền dữ liệu internet thông qua một kỹ thuật gọi là "kết nối điện thoại dial-up" hoặc "kết nối modem điện thoại". Tuy nhiên, máy tính không thể sử dụng trực tiếp tín hiệu điện thoại mà cần sử dụng một thiết bị gọi là modem để chuyển đổi tín hiệu điện thoại thành tín hiệu dữ liệu có thể hiểu được bởi máy tính. Vì vậy, máy tính không thể sử dụng trực tiếp tín hiệu điện thoại mà cần sử dụng một modem để chuyển đổi tín hiệu điện thoại thành dữ liệu mà máy tính có thể xử lý được. Trong kỷ nguyên internet đầu tiên, kết nối dial-up thông qua đường dây điện thoại là một trong những cách phổ biến nhất để truy cập internet từ máy tính cá nhân.