nét đặc trưng nhất về các nhạc cụ phương Tây là :
- là những tác phẩm âm nhạc phương Tây được viết vào thời kỳ Trung cổ (khoảng 500–1400).
-bắt đầu với sự sụp đổ của Đế chế La Mã và kết thúc vào đầu thế kỷ 15
- Thời điểm ra đời và sụp đổ của thời kỳ Trung cổ và sự bắt đầu của thời kỳ Phục hưng rất khó xác định
- mốc thời gian lấy trong bài viết này thường được sử dụng bởi các nhà nghiên cứu âm nhạc.