Than ôi! Thời oanh liệt nay còn đâu?
Đoạn thơ trên đây là đoạn thơ hay nhất của bài Nhớ rừng. Chúa sơn lâm đã có một quá khứ huy hoàng, oanh liệt. Nỗi nhớ tiếc xót xa của nó thể hiện khát vọng sống tự do. Ý tưởng ấy rất đẹp và giàu ý nghĩa đối với con người Việt Nam gần bảy mươi năm về trước khi phải sống tủi nhục trong vòng nô lệ lầm than. Ý tưởng ấy mở ra nhiều liên tưởng và lay tỉnh. Với màu sắc và âm thanh, nhạc điệu du dương, trầm bổng. Từ ngữ được sử dụng sắc sảo. Câu hỏi tu từ và cảm thán đem đến bao ám ảnh mênh mang. Đó cũng là tiếng thở dài của một lớp người khao khát tự do ngày ấy