Gạo đem vào giã bao đau đớn
Gạo giả xong rồi trắng tựa bông
Bác nêu lên một hiện thực thông thường, ai cũng có thể nhìn thấy, quan sát, kiểm nghiệm được: Hạt gạo được xay giã và trở nên trắng đẹp, tinh khiết. Ý thơ không chỉ dừng lại ở đây mà đi xa hơn. Tuy Bác chưa bộc lộ trực tiếp ở hai câu đầu, nhưng ý thơ đã được chuẩn bị sẵn sàng và công việc chuẩn bị đó được thể hiện qua thủ pháp nhân hóa: Gạo cũng "đau đớn" trong quá trình xay giả.
Từ một hiện tượng cụ thể, để thấy, dễ nhìn, dễ quan sát kiểm nghiệm ấy, Bác nâng lên ý khái quát :
Sống ở trên đời nguời cũng vậy
Gian nan rèn luyện mới thằnh công
Tính chất triết lý đã bộc lộ rõ và toàn bộ ý nghĩa của bài thơ đọng lại ở câu cuối cùng. Chữ "thành công" mà Bác dùng ở đây mang một ý nghĩa rộng và nhiều mặt: Việc đạt tới những kết quả tốt đẹp trong sự nghiệp chinh trị, trong việc tiếp thu và phát huy tri thức cúa nhân loại, trong tu dưỡng đạo đức tác phong...
Nghĩa là tất cả nhũng khó khăn gian khổ đều phái trài qua một quá trình lâu dài phấn dấu, phải được tôi luyện với những thứ thách ghê gớm, kể cả những lúc gặp thất bại hay những lúc phải hi sinh cả tính mạng... đều phải vượt qua mới đi đến thành công, thắng lợi.
Tại sao con người muốn "thành công" lại phái chịu "gian nan rèn luyện" ở trên đời này, mọi điều tốt đẹp, chân chính không thể bỗng dưng mà có được. Cái mới, cái tốt... điều nảy sinh và phát triển từ một quá trình lâu dài, tử những gian khổ, trở ngại. Chính thử thách được tôi luyện đó rồi đứng lên thật vững vàng bằng một sức mạnh chiến thắng. Sức mạnh này giúp dân tộc ta trở nên kiên cường, bất khuất qua hai thời kì kháng chiến. Và cuộc đời của Bác là một tâm gương ngời sáng về ý chí, nghi lực phi thường cho mỗi chúng ta noi theo. Bác đã phải vuợt qua biết bao nhiêu gian khố, trở ngại mới tìm thấy con đường cứu dân cứu nước, mà phái chịu bao nhiêu cay đắng, thiếu thốn mới trở thành nhà bác học nổi tiếng.
Quả thật, bài thơ mang một ý nghĩa giáo dục sâu sắc về việc rèn luyện nghị lực và tu thân. Thế nhưng hiện nay vẫn không ít người khi đối đầu với khó khăn thử thách thì lại dễ dàng lùi bước. Đó là những kẻ thiếu ý chi, thiếu nghị lực nên họ luôn luôn nhận sự thất bại mà thôi. Do vậy, khi còn trên ghế nhà trường, ta phải tự rèn luyện cho mình có được một kiến thức sâu rộng, một trình độ học vấn khả dĩ để bước vào đời. Được như vậy ta sẽ tự tin hơn và chắc chắn trở thành người hữu ích cho xã hội.
Ta cũng nên nhớ rằng muốn "thành công" ngoài việc "gian nan rèn luyện "bằng nhiệt tình, lòng kiên trì, ta còn phải mưu trí', sáng tạo tìm ra những biện pháp tốt trong việc phấn đấu rèn luyện đê kết quả rực rỡ hợn.