Môn thể thao cổ truyền phổ thông ở Thái Lan là gì?

Muay Thái (hay còn được gọi là boxing Thái) là môn võ cổ truyền đồng thời là môn thể thao phổ thông của Thái Lan.

Trong cuốn The Art of Fighting, Muay Thái bắt đầu xuất hiện vào khoảng năm 1781 theo Phật lịch (tức năm 1237 Dương lịch), dưới thời Sukhoithai. Đế chế này lúc bấy giờ thường xuyên phải chống chọi với các cuộc tấn công của những dân tộc lánh giềng. Như một lẽ tất yếu, người Thái Lan khi đó phải rèn luyện các kỹ năng để chiến đấu. Ngoài các binh khí như kiếm, giáo, cơ thể con người cũng được xem như công cụ trong một số tình huống cận chiến. Đây là cơ sở để phát triển các kỹ thuật đấm, đá, sử dụng đầu gối, cùi chỏ của Muay Thái sau này.

Trong thời gian hòa bình, người Thái luyện tập Muay và coi đó là cách rèn luyện nhân cách và tự vệ. Việc tập luyện Muay gần như trở thành phong tục truyền thống, một thói quen. Đặc biệt, Muay Thái được coi như môn nghệ thuật đỉnh cao, được giảng dạy trong cả Hoàng gia Thái Lan.

Trải qua hàng nghìn năm tồn tại với một số thời kỳ, Muay Thái trở thành loại hình nghệ thuật mang tầm cỡ quốc gia. Vào đầu thế kỷ 20, môn võ này thường được công diễn phục vụ trong các lễ hội hay ở đền đài tráng lệ. Nó cũng trở thành môn thi đấu thường xuyên xuất hiện ở các giải thể thao quốc tế, được nhiều người khắp thế giới tập luyện.

Tại Việt Nam, Muay Thái được cho là du nhập vào từ những năm 1950. 47 năm sau, vận động viên Việt Nam được cử đi dự thi môn này tại SEA Games 19 và một số giải quốc tế khác.