Sự hoạt động của các ngọn núi lửa đã để lại những sườn đất dốc lởm chởm đá bọt do nham thạch phun trào tạo nên. Có thể tóm tắt quá trình diễn thế trên đảo Krakatau sau khi núi lửa hoạt động năm 1883 như sau:
Ở những nơi nham thạch đã nguội, ban đầu các loài của họ tảo Cyanophyceae sinh trưởng, tạo thành các đám nhầy bám trên đá bọt. Tiếp sau là rêu rồi đến dương xỉ. Sau khi rêu, dương xỉ tạo môi trường có độ ẩm tương đối ổn định, các loài thực vật có hoa hai lá mầm, một lá mầm xuất hiện. Tiếp đó là quần xã với một loài ưu thế Casuarina (phi lao). Phi lao ổn định độ ẩm dưới tán tạo điều kiện cho các loài của chi Ficus sinh trưởng, kết quả sau hơn 50 năm, rừng mưa nhiệt đới phát triển trở lại trên đảo Krakatau.
Giải thích tại sao quá trình diễn thế sinh thái trong tự nhiên lại thường diễn ra theo một trình tự nhất định và có thể dẫn đến hình thành một quần xã tương đối ổn định.
