Read the following passage and mark the letter A, B, C, or D on your answer sheet to indicate the correct answer to each of the questions from 31 to 35. The Chacaltaya ski area in Bolivia used to be the highest in the world. Although it was less than a kilometer long, it hosted international ski competitions. Today the snow has almost gone, and so have Chacaltaya’s days as a popular ski resort. The ski area sits upon a small mountain glacier, which was already getting smaller when the ski ...

The Chacaltaya ski area in Bolivia used to be the highest in the world. Although it was less than a kilometer long, it hosted international ski competitions. Today the snow has almost gone, and so have Chacaltaya’s days as a popular ski resort. 

The ski area sits upon a small mountain glacier, which was already getting smaller when the ski area opened in 1939. In the past ten years, however, the glacier has been melting at an increased rate. As the glacier melts, dark rocks beneath it are uncovered. The sun then heats the rocks, causing faster melting. Despite attempts to make snow with snow machines, this cycle seems unstoppable in the long run. 

As experts debate how to solve the global warming problem, ice in mountains such as Chacaltaya and near the North and South Poles is melting faster than even the most pessimistic? environmentalists may have once feared. Rising air and sea temperatures are two well-known causes, but researchers have recently discovered other unexpected processes that take place as glaciers melt. The effects are having an impact on humans even now, and they could change the face of the world in the future. 

The glaciers of the Himalayas and the Andes? could disappear in this century. As a result, the millions of people in India, Bolivia, and Peru who now depend on melting water from mountain glaciers could find themselves in a critical situation. The ice sheet of Greenland is also melting more quickly than scientists predicted. Greenland’s largest outlet glacier, the Jacobshavn Isbra glacier, is moving toward the sea twice as fast as it was in 1995. One cause could be meltwaters that runs down to the bottom of the glacier and gets between the ice and the rock below. This water makes it easier for the glacier to slide along to the ocean. 

Many ice researchers believe that Greenland’s melting, if it continues, will add at least three feet to global sea levels by the year 2100. If the ice sheet of Antarctica, now largely unaffected, begins to melt, the next few centuries could see a six-foot rise in sea levels, forcing tens of millions of people out of their homes. 

Khu trượt tuyết Chacaltaya ở Bolivia đã từng là nơi cao nhất trên thế giới. Mặc dù nó chỉ dài chưa đến một kilômét, nơi này đã tổ chức các cuộc thi trượt tuyết quốc tế. Ngày nay, tuyết đã gần như tan biến và Chacaltaya không còn là một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết phổ biến nữa.

Khu trượt tuyết nằm trên một dãy núi băng nhỏ, mà đã bắt đầu co lại khi khu trượt tuyết mở cửa vào năm 1939. Trong mười năm qua, tuy nhiên, núi băng đã tan chảy với tốc độ gia tăng. Khi núi băng tan chảy, các đá màu đen bên dưới nó được phơi ra. Sau đó, ánh nắng mặt trời làm nóng các đá, gây ra quá trình tan chảy nhanh hơn. Mặc dù đã cố gắng tạo tuyết bằng máy tạo tuyết, chu kỳ này dường như không thể ngăn được trong dài hạn.

Khi các chuyên gia tranh luận về cách giải quyết vấn đề nóng lên toàn cầu, băng ở các núi như Chacaltaya và ở gần Cực Bắc và Cực Nam đang tan chảy nhanh hơn cả những gì những nhà môi trường học bi quan nhất có thể từng lo lắng. Sự tăng nhiệt đới và biển là hai nguyên nhân đã được biết đến, nhưng nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra những quá trình không ngờ khác xảy ra khi núi băng tan chảy. Các tác động này đã ảnh hưởng đến con người ngay từ bây giờ và trong tương lai có thể thay đổi diện mạo của thế giới.

Các dãy núi Himalaya và Andes có thể biến mất trong thế kỷ này. Kết quả là hàng triệu người ở Ấn Độ, Bolivia và Peru, những người hiện đang phụ thuộc vào nước tan chảy từ núi băng, có thể đối mặt với tình huống nguy kịch. Tuyết băng ở Greenland cũng đang tan chảy nhanh hơn những gì các nhà khoa học dự đoán. Sông băng lớn nhất của Greenland, sông băng Jacobshavn Isbra, đang di chuyển về biển gấp đôi tốc độ so với năm 1995. Một nguyên nhân có thể là nước tan chảy chảy xuống đáy sông băng và lọt vào giữa lớp băng và đá bên dưới. Nước này làm cho việc trượt của sông băng trở nên dễ dàng hơn đến đại dương.

Nhiều nhà nghiên cứu băng tin rằng nếu quá trình tan chảy ở Greenland tiếp tục, đến năm 2100 sẽ có thêm ít nhất ba feet nước biển tăng lên trên toàn cầu. Nếu lớp băng của Nam Cực, hiện tại gần như không bị ảnh hưởng, bắt đầu tan chảy, vài thế kỷ tới có thể chứng kiến mực nước biển tăng lên sáu feet, buộc hàng chục triệu người phải rời bỏ nhà của họ.