Lịch sử khám phá và nghiên cứu châu Nam Cực bắt đầu từ khoảng năm 1800 khi nhà hàng hải người Nga phát hiện ra khu vực này. Tuy nhiên, cho đến khoảng năm 1900, Nhà thám hiểm Na Uy mới đặt chân tới lục địa này.

Vào năm 1957, việc nghiên cứu châu Nam Cực được xúc tiến mạnh mẽ hơn khi toàn bộ lục địa này được lập thành một khu vực bảo vệ và nghiên cứu khoa học.

Hiện nay, đã có nhiều quốc gia như Nga, Hoa Kỳ, Anh, Pháp, Úc, Áo, Hà Lan, Nhật Bản... thực hiện các hoạt động nghiên cứu trên lục địa này. Các nhà khoa học đến và sinh sống tại các trạm nghiên cứu trên lục địa, thực hiện các nghiên cứu về khí tượng thủy văn, địa chất, sinh học, vật lý, hóa học và nhiều lĩnh vực khoa học khác.

Châu Nam Cực là một trong những khu vực nghiên cứu quan trọng nhất trên Trái Đất, đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu biết về sự thay đổi khí hậu toàn cầu và giúp các nhà khoa học đưa ra dự báo về tương lai của hành tinh chúng ta.