= Về hình thức thể loại

Tục ngữ được xem là một câu có cấu tạo và biểu thị một ý nghĩa nhất định

Thành ngữ chỉ là một cụm từ cố định có ý nghĩa nhưng chưa phải là một câu hoàn chỉnh

Nhìn chung, tục ngữ và thành ngữ đều có thể có vần hoặc không. Nhưng nếu nó có vần thì vần trong thành ngữ là vần lưng, còn tục ngữ lại là vần liền và vần cách.
= 

Về nội dung trong câu

Tục ngữ diễn tả hoàn chỉnh một ý nghĩa nào đó được nhắc đến trong câu, thường là đúc kết kinh nghiệm trong lao động, sản xuất, các hiện tượng trong đời sống sinh hoạt của người dân,…

Còn thành ngữ mang ý nghĩa nhất định nhưng phải liên kết với các thành tố khác nhau để tạo thành câu mang ý nghĩa cụ thể. Thành ngữ thường là những đánh giá, thể hiện những tính cách, quan điểm sống của người dân về một vấn đề nào đó.

Thành ngữ thường chỉ tồn tại như một vế đứng trong câu, còn tục ngữ lại hoàn toàn có thể đứng độc lập để biểu thị ý nghĩa.