Thuỷ tinh, chất bán dẫn, pha lê, dầu xả, cát,... có điểm chung là gì

Nói ngắn gọn thì silicon là một nguyên tố hóa học có mặt trong tự nhiên, còn silicone là một chất tổng hợp nhân tạo.

Silicon là nguyên tố thứ 14 trong bảng tuần hoàn hóa học. Nó là một á kim, nghĩa là nó có các tính chất của kim loại lẫn phi kim, và là nguyên tố dồi dào thứ hai trong lớp vỏ Trái đất, sau oxygen.

Silicon dễ dàng liên kết với oxygen và hiếm khi được tìm thấy trong thiên nhiên ở dạng nguyên chất của nó. Có lẽ bạn đã từng thấy silicon dưới dạng silicon dioxide hay silica, hay thường gọi hơn là thạch anh, thành phần phổ biến nhất của cát.

Silica còn xuất hiện dưới dạng những khoáng chất khác, ví dụ như flint, jasper và opal. Khi silicon và oxygen kết hợp với các kim loại hoạt tính, kết quả là một họ khoáng chất gọi là silicate, bao gồm granite, feldspar và mica.
Silicon có nhiều ứng dụng công nghiệp: Ở dạng silica, silicon là một thành phần chủ yếu trong gạch, bê tông và thủy tinh. Ở dạng silicate của nó, silicon được dùng để làm đồ men, đồ gốm và đồ sứ.

Silicon cơ bản là một nhân vật chính trong ngành điện tử hiện đại vì nó là một chất bán dẫn lí tưởng. Khi nung nóng đến trạng thái nóng chảy, silicon có thể tạo nên những bánh xốp bán dẫn dùng làm chất nền cho các mạch tích hợp (microchip).

Thật vậy, Thung lũng Silicon, khu vực phía nam Vùng Vịnh San Francisco, có tên gọi như thế là do sự tập trung nhiều công ti máy tính và điện tử trong vùng sản xuất chất bán dẫn silicon và vi mạch.

Silicone, trái lại, là một polymer tổng hợp làm từ silicon, oxygen và các nguyên tố khác, thường gặp nhất là carbon và hydrogen. Silicone thường là chất lỏng hoặc chất dẻo tựa cao su, và có một số ứng dụng hữu ich, ví dụ như độc tính thấp và nhiệt trở cao. Nó cũng là chất cách điện tốt.

Trong lĩnh vực y khoa, silicone có mặt trong bộ phận giả cấy ghép, ống thông đường tiểu, kính sát tròng, vải băng vết thương và nhiều vật khác. Bạn cũng có thể tìm thấy silicone trong một số vật dụng cá nhân, như dầu gội, kem cạo râu, dầu bôi trơn cá nhân và đồ chơi tình dục.

Do nhiệt trở cao của nó, silicone có mặt nhiều trong vật dụng nhà bếp, như bao tay, kẹp gắp và cán chão; tính không bám dính của silicone khiến nó có ích cho lớp phủ chống dính trên dụng cụ đun nấu. Ngoài ra, nhiệt trở và tính trơn của silicone còn khiến nó là chất bôi trơn lí tưởng cho các bộ phận ô tô.

Trong những ngành công nghiệp khác, silicone thường được dùng làm chất bịt kín cho các bình đựng nước, và ống hàn chì.

Và, giống như silicon, silicone cũng quan trọng trong điện tử học – nó được dùng làm lớp áo có thể che chắn các dụng cụ nhạy cảm trước sốc điện và những nguy hiểm khác.