Nước nào là xứ sở của Olympic và những câu chuyện thần thoại?

Nhìn lại lịch sử, cái tên Olympic xuất phát từ địa điểm tổ chức Đại hội thể thao này, đó chính là thành phố Olympia, nơi có đền thờ thần Zeus, vị thần tối cao trong thần thoại Hy Lạp. Thần thoại Hy Lạp cũng cho rằng ý tưởng tổ chức một Đại hội thể thao như Olympic là của Hercules, con trai thần Zeus, người nổi tiếng với sức mạnh phi thường và những chiến công hiển hách.

Cũng giống như các kỳ Olympic hiện đại, Olympic cổ đại của Hy Lạp được tổ chức 4 năm một lần, và theo những gì lịch sử còn ghi lại thì kỳ Olympic đầu tiên được tổ chức vào năm 776 trước Công nguyên, tức là đã cách đây 2788 năm.

Tuy nhiên Olympic đã bị chấm dứt bởi sự tàn bạo của những kẻ xâm lăng La Mã, đó là Hoàng đế Theodosius I, người đã ra lệnh cấm đoán đa thần giáo của người Hy Lạp và tuyên bố hủy bỏ Đại hội Olympic cũng chỉ vì nó tôn thờ sức mạnh thần Zeus, vị thần đứng đầu trong đa thần giáo Hy Lạp. Đó là vào năm 426, và chúng ta không còn được chứng kiến bất cứ một kỳ Thế vận hội nào nữa cho đến tận cuối thế kỷ XIX.

Người Hy Lạp là những người khai sinh ra Olympic, nhưng người tái sinh nó lại là một người Pháp. Đó chính là Nam tước Pierre Frèdy de Coubertin. Mục đích của Coubertin rất cao đẹp, bởi ông muốn khôi phục lại Olympic, Đại hội thể thao thế giới, như một cách để tôn vinh nền hòa bình thế giới. Bản thân Coubertin là một nhà sư phạm và tư tưởng nổi tiếng của đất nước hình lục lăng, nên ông hiểu rõ tầm quan trọng của thể thao đối với sự phát triển của con người và xã hội.

Với những nỗ lực vận động của Coubertin, kỳ Olympic đầu tiên đã được tổ chức vào năm 1896, ngay chính trên mảnh đất đã khai sinh ra nó, Hy Lạp. Thành phố đầu tiên đăng cai Olympic là Athens, và cứ sau 4 năm Olympic sẽ lại được đăng cai bởi một thành phố khác nhằm đem không khí tranh tài thể thao đi khắp thế giới. Ban đầu chỉ có duy nhất một kỳ Olympic mùa hè, nhưng sau đó đến năm 1924, người ta lại tổ chức thêm kỳ Olympic mùa đông, bởi vì có rất nhiều môn thể thao chỉ có thể chơi trong điều kiện thời tiết lạnh giá của mùa đông.