Một mẫu nước cứng chứa các ion : Ca²⁺ ; Mg²⁺, HCO₃^-, Cl^-, SO₄^2-. Chất được dùng để làm mềm nước cứng trên là

CHÚ Ý : Nguyên tắc làm mềm nước cứng là giảm nồng độ các cation Ca²⁺, Mg²⁺, trong nước cứng, đối với nước cứng tạm thời ta có thể đun nóng, dùng một lượng vừa đủ Ca(OH)₂ hay dùng OH^-, CO₃^2- ; PO₄^3- để kết tủa các ion Mg²⁺ và Ca²⁺. Tương tự để làm mềm nước cứng vĩnh cữu hay toàn phần ta cũng dùng muối tan chứa ion CO₃^2- và PO₄^3-.