Loại bức xạ nào mà tất cả các vật nóng tỏa ra?

Bức xạ hồng ngoại (IR) là loại bức xạ không nhìn thấy trong dãy quang phổ điện từ, tiếp giáp với dải bước sóng dài của ánh sáng nhìn thấy và kéo dài đến vùng vi sóng. Bức xạ hồng ngoại bao gồm các bước sóng khác nhau từ 75-1.000 mm (0,75 mm = 750 nm) và có thể được chia thành hồng ngoài gần (0,75-3 μm), trung bình (3-30 μm) và hồng ngoại xa (30-1000 μm).

Mọi vật thể đều phát ra bức xạ điện từ, do dao động nhiệt của các phân tử hay nguyên tử hoặc các hạt cấu tạo nên chúng, với năng lượng bức xạ và phân bố cường độ bức xạ theo tần số phụ thuộc vào ở nhiệt độ của vật thể, gần giống bức xạ vật đen. Sự bức xạ này lấy đi nhiệt năng của vật thể. Các vật thể cũng có thể hấp thụ bức xạ phát ra từ vật thể khác; và quá trình phát ra và hấp thụ bức xạ là một trong các quá trình trao đổi nhiệt.