Sophie Germain từng trao đổi thư từ với nhà toán học nổi tiếng nào?

Do giáo dục chính thống không mở cửa cho phụ nữ đến hơn một thế kỷ sau đó, Sophie trau dồi kiến thức và tài năng khoa học bằng cách trao đổi thư từ với một số nhà toán học nổi bật nhất thời đại. Theo Brain Pickings, một trong những nhân vật bà viết thư là Carl Friedrich Gauss, người có biệt danh “hoàng tử của các nhà toán học”. Ông được xếp cùng Leonhard Euler, Isaac Newton và Archimedes như những nhà toán học vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại.

Sử dụng bút danh đàn ông M. LeBlanc do e ngại định kiến với phụ nữ làm khoa học, Sophie bắt đầu chia sẻ với Gauss một số cách chứng minh định lý nhằm phản hồi tác phẩm Disquisitiones Arithmeticae của ông.

Họ viết thư qua lại từ năm 1804. Đến năm 1806, thời điểm các cuộc chiến tranh của Napoléon bùng nổ, bà nhận được tin quân đội sắp tiến vào Brunswick, quê hương của Gauss. Sophie lo sợ người cố vấn xa xôi của mình có thể phải chịu số phận của Archimedes, người bị giết khi quân La Mã chinh phạt Syracuse.

Bà kêu gọi M. Pernety - vị tướng trong quân đội đồng thời là người bạn của gia đình, tìm kiếm và bảo vệ Gauss. Pernety chỉ huy một tiểu đoàn hành quân 200 dặm về phía Brunswick để thực hiện nhiệm vụ giải cứu, nhưng may mắn Gauss vẫn bình yên vô sự.

Sự việc này dẫn đến một số rắc rối khi Gauss không biết danh tính thật của vị cứu tinh. Sophie Germain cảm thấy có nghĩa vụ xóa bỏ sự nhầm lẫn này. Sau khi tiết lộ về bản thân trong một bức thư, bà nhận được sự ngưỡng mộ chân thành từ nhà toán học nổi tiếng. Tuy vậy, họ chỉ là những người bạn qua thư và chưa bao giờ gặp nhau.