Hệ số nơtron

- Điều kiện xảy ra phản ứng dây chuyền:

- Số hạt nhân nơtron trung bình k còn lại sau mỗi phân hạch (hệ số nhân nơtron)

   + Nếu k < 1 thì phản ứng dây chuyền không xảy ra.

   + Nếu k = 1 thì phản ứng dây chuyền xảy ra với mật độ nơtron không đổi. Đó là phản ứng dây chuyền điều khiển được xảy ra trong các lò phản ứng hạt nhân.

   + Nếu k > 1 thì dòng nơtron tăng liên tục theo thời gian, dẫn đến vụ nổ nguyên tử.

   + Ngoài ra khối lượng nhiên liệu hạt nhân phải có một giá trị tối thiểu gọi là khối lượng tới hạn mth.