Vịnh Hạ Long gồm bao nhiêu đảo?

Vịnh Hạ Long có gần 2.000 đảo lớn nhỏ. Chỉ tính riêng khu vực do Bộ Văn hoá - Thông tin xếp hạng di tích quốc gia năm 1962 với diện tích 1.553km2 đã có 1.969 hòn đảo; trong đó có 980 đảo có tên gọi. Còn trong khu vực Vịnh Hạ Long mà UNESCO công nhận Di sản thế giới, rộng 434km2, có 775 đảo thì có 411 đảo có tên gọi.

Tên các đảo trên Vịnh Hạ Long hầu hết có từ lâu đời, có đảo do dân chài đặt gọi lâu mà thành, có đảo do danh nhân đặt. Nhiều tên đảo là cả một câu chuyện lịch sử gắn liền với nó. Vì vậy, không quá khi nói rằng tìm hiểu về tên gọi các đảo cũng chính là tìm hiểu thêm các giá trị lịch sử, văn hoá của Vịnh Hạ Long.

Theo nhà nghiên cứu văn hoá Tống Khắc Hài, tìm hiểu về tên các hòn đảo và đi liền với nó là tên các núi, cửa, bến, vũng, luồng lạch, ghềnh, bãi… là công việc ý nghĩa và nhiều thú vị. Vịnh Hạ Long là nơi con người cư trú từ hàng ngàn năm trước và đương nhiên, các địa danh cũng bắt đầu xuất hiện từ xa xưa... Theo ông Hài, tên gọi các đảo ở Vịnh Hạ Long có ba đặc điểm; đó là bắt nguồn những danh từ thuần Việt, tên gọi bắt nguồn từ các điều kiện tự nhiên và đời sống thường nhật và tên gọi có ý nghĩa lịch sử và văn hoá.