_________has been a topic of continual geological research.

Sau vị trí cần điền là động từ chính của câu has been nên ta cần một danh từ, cụm danh từ, hoặc mệnh đề danh từ đóng vai trò làm chủ ngữ.

Phương án A. The continents formed (S + V) không phải là một mệnh đề danh từ.

Phương án C. How did the continents form (How + trợ động từ + S + V) không phải là một mệnh đề danh từ.

Phương án B và D là mệnh đề danh từ, trong đó:

B. If the continents formed (Liệu rằng các châu lục được hình thành)

D. How the continents were formed (Việc các châu lục được hình thành như thế nào)

Ta thấy danh từ continents (các châu lục) là đối tượng chịu tác động của hành động form (hình thành) nên câu phải ở hình thức bị động.

Chọn D.