Trong chuỗi thức ăn có 3 loại sinh vật gồm:
 
- Sinh vật sản xuất: Đây có thể coi là sinh vật bắt đầu của chuỗi thức ăn vì nó trực tiếp tạo ra chất hữu cơ từ chất vô cơ. Nó còn được gọi là sinh vật tự dưỡng hay sinh vật cung cấp.

Trong nhóm sinh vật tự dưỡng lại chia làm hai loại: một loại sử dụng năng lượng của ánh sáng Mặt Trời để tổng hợp chất hữu cơ còn một loại sử dụng nguồn năng lượng từ các phản ứng hóa học

- Sinh vật tiêu thụLà những sinh vật dị dưỡng không tự tổng hợp được chất hữu cơ phải lấy chất hữu cơ bằng cách tiêu thụ sinh vật dị dưỡng hoặc các sinh vật tự dưỡng
- Sinh vật phân giải: Là vi khuẩn dị dưỡng hoặc nấm phân hủy chất hữu cơ thành vô cơ  .Chuỗi thức ăn bắt đầu băng sinh vật sản xuât sau đó là sinh vật tiêu thụ kết thúc là sinh vật phân giải