Chức năng sinh lý cơ bản của thận là tạo nước tiểu. Một mặt bài tiết chất cặn bã, chất độc; mặt khác điều chỉnh lượng bài tiết ra ngoài. Do vậy, thận không chỉ là cơ quan bài tiết đơn thuần, mà là bộ phận hợp thành quan trọng trong hệ điều tiết môi trường trong cơ thể.
Ngoài ra, thận còn sinh ra các chất mang hoạt tính sinh vật, kiêm một vài chức năng bài tiết bên trong, như tạo ra chất thúc đẩy tạo hồng cầu, vitamin D3...có tác dụng điều chỉnh huyết áp, canxi...Vì vậy, thận là cơ quan quan trọng duy trì sự sống và chức năng cần thiết thông thường.
Tóm tắt : lọc máu, thải các chất độc hại trong máu, thải các chất độc hại ra ngoài!