Nhà phê bình Nga Bielinski từng nói: "Thơ, trước hết là cuộc đời, sau đó mới là nghệ thuật." Quả thật một bài thơ có giá trị là khi nó và thể hiện được tư tưởng tình cảm của người nghệ sĩ, là khi nó viết lên bằng những dòng thơ, những câu thơ chân thành, bắt nguồn từ thẳm sâu trái tim người viết. Song, nếu muốn thơ là cầu nối giữa tác giả và bạn đọc thì "nội dung và hình thức luôn thống nhất chặt chẽ với nhau". Bàn về giá trị ấy của thơ, trong tập thơ cổ "Trung Hoa Cổ kim hoàn ca tập", Viên Mai đã viết: “Thơ bắt rễ từ lòng người, nở hoa nơi từ ngữ.”

Từ rất lâu về trước, nhiều nhà phê bình văn học đã đi tìm một định nghĩa cho "Thơ", nhưng không có một định nghĩa nào thỏa đáng cả. Nhưng xét cho cùng, thơ có thể hiểu là một thể loại văn học thuộc phương thức trữ tình, ngôn từ cô đọng, có nhạc tính. Thơ bắt nguồn và đơm hoa kết trái từ sự rung động của tác giả, "vận chuyển" đến người đọc bằng cảm xúc mãnh liệt. Khi ấy, nội dung của thơ ca được ví như "rễ", phần nằm sâu trong lòng đất, là bộ phận quan trọng, hút dinh dưỡng cho cây. "Rễ” quan trọng như vậy nhưng nó lại khó thấy, “bắt nguồn từ lòng người”, thơ bắt nguồn từ thẳm sâu trong trái tim người viết, từ những xúc cảm ngọt ngào.Và, sau khi hút chất dinh dưỡng ấy, nó sẽ "nở hoa". Đó là sự thăng hoa của nghệ thuật, mà cụ thể ở đây là “từ ngữ”. Từ ngữ trong thơ ca cũng chính là chất liệu được thi sĩ mã hóa, sàng lọc từ cuộc đời để tạo ra những câu thơ tinh túy nhất. Tóm lại, Viên Mai đã mượn hình ảnh của "rễ" – "xương sống" của cây và chức năng của nó, ông đã khẳng định mối quan hệ mật thiết của hai khía cạnh quan trọng trong thơ ca là nội dung và nghệ thuật từ ngữ. Chính nhờ những con chữ bay bổng, cảm xúc từ tận đáy tim của tác giả mới được thăng hoa, bùng cháy.