Lý thuyết là một hệ thống các khái niệm, định lý, nguyên lý và quy tắc được xây dựng dựa trên quan sát, nghiên cứu và phân tích để giải thích các hiện tượng hoặc sự kiện trong một lĩnh vực cụ thể. Lý thuyết có thể được áp dụng để dự đoán kết quả của các tình huống tương tự trong tương lai và cung cấp cơ sở cho việc phát triển các ứng dụng thực tiễn.

Trong khoa học, lý thuyết thường được kiểm chứng thông qua các thí nghiệm và quan sát thực tế. Nếu một lý thuyết có thể giải thích một loạt các hiện tượng và dự đoán chính xác các kết quả, nó sẽ được chấp nhận rộng rãi. Tuy nhiên, lý thuyết cũng có thể bị thay đổi hoặc loại bỏ nếu có bằng chứng mới mâu thuẫn với nó.

Lý thuyết không chỉ giới hạn trong khoa học tự nhiên mà còn áp dụng trong nhiều lĩnh vực khác như xã hội học, kinh tế học, tâm lý học và nhiều ngành học khác.