Đặc điểm

Đông Bắc

Tây Bắc

Địa hình

Chủ yếu núi trung bình, núi thấp, chạy theo hướng vòng cung như Sông Gâm, Ngân Sơn, Bắc Sơn, có vùng đồi chuyển tiếp.

Địa hình cao nhất nước ta, đỉnh phan-xi-păng cao 3147 m; địa hình chia cắt và hiểm trở, xen kẽ là các cao nguyên đá vôi, cánh đồng và thung lũng.

Khí hậu

Có 2 đai cao là đai nhiệt đới gió mùa, đai cận nhiệt đới gió mùa trên núi.

Có đủ 3 đai cao là đai nhiệt đới gió mùa, đai cận nhiệt đới gió mùa trên núi và đai ôn đới gió mùa trên núi.

Sông ngòi

Có các hệ thống sông lớn

Có các hệ thống sông lớn, tiềm năng thủy điện lớn nhất cả nước.

Sinh vật

Có tỉ lệ che phủ rừng cao hơn Tây Bắc

Có đủ 3 đai sinh vật là rừng nhiệt đới, rừng cận nhiệt đới, rừng ôn đới trên núi cao.

Khoáng sản

Tập trung một số lợi như than, sắt, chì, kẽm, bô-xít, a-pa-tít,…

Ít khoáng sản hơn, chủ yếu là chì, kẽm, đồng, đất hiếm, nước khoáng,...