Đun bếp than trong phòng kín dễ gây ra hiện tượng ngạt thở vì:

- Do phòng kín nên không khí khó lưu thông được với bên ngoài (thậm chí không thể lưu thông với bên ngoài). Khi đun bếp than thì lượng O₂ có trong phòng đã tham gia vào phản ứng cháy, đồng thời tạo ra khí CO₂ và CO. Kết quả hàm lượng khí O₂ giảm, hàm lượng CO và CO₂ tăng.

- CO dễ dàng kết hợp với hemoglobin trong máu tạo thành carboxyhemoglobin qua phản ứng: Hb + CO → HbCO. HbCO là một hợp chất rất bền, khó bị phân tách, do đó máu thiếu Hb tự do chuyên chở O₂ dẫn đến tế bào thiếu O₂ nên gây ra hiện tượng ngạt thở.