Vaccine là chế phẩm chứa một lượng rất nhỏ kháng nguyên hoặc mầm bệnh đã được bất hoạt hoặc làm giảm độc lực. Khi đưa vaccine vào cơ thể sẽ kích thích cơ thể tạo ra kháng thể chống lại tác nhân gây bệnh và ghi nhớ lại kháng nguyên đó. Nếu lần sau kháng nguyên tương tự xâm nhập thì cơ thể có khả năng sản sinh nhanh kháng thể để chống lại mầm bệnh. Bởi vậy, tiêm phòng giúp tăng sức đề kháng của cơ thể đối với một số tác nhân gây bệnh, từ đó giúp làm giảm tỉ lệ mắc bệnh và tỉ lệ tử vong do bệnh truyền nhiễm gây bệnh.