Cô Bé Bán Diêm – Ánh Sáng Cuối Đông
Trong cái lạnh cắt da của đêm giao thừa, những bông tuyết trắng rơi nhẹ nhàng phủ kín mặt đất. Giữa con phố đông người qua lại, một cô bé nhỏ nhắn, đôi má đỏ au vì giá rét, lặng lẽ đứng bên góc đường. Đôi bàn chân trần nhỏ bé của em, giờ đã sưng lên và tím tái, dẫm trên lớp tuyết lạnh buốt. Trên tay em là một hộp diêm cũ kỹ, nhưng không ai dừng lại mua cho em dù chỉ một que.
Những ngọn đèn đường vàng vọt hắt bóng mờ nhạt lên thân hình gầy gò của cô bé. Mỗi lần có người đi qua, em lại run rẩy cất giọng yếu ớt:
“Diêm đây! Diêm đây! Mua diêm ủng hộ cháu với ạ!”
Nhưng đáp lại chỉ là những ánh mắt thờ ơ, những bước chân vội vã. Tiếng cười nói rộn ràng từ các gia đình bên trong những ngôi nhà ấm cúng càng làm trái tim nhỏ bé của cô thêm cô đơn.
Không chịu nổi cái lạnh, cô bé ngồi nép vào một góc tường. Em run lên từng cơn, ánh mắt đượm buồn hướng về bầu trời đêm. Bỗng nhiên, em nghĩ đến hộp diêm trong tay. “Chỉ một que thôi, có lẽ sẽ giúp mình ấm hơn một chút,” em thầm nghĩ.
Em bật một que diêm. Ánh sáng bùng lên, nhỏ bé nhưng rực rỡ trong màn đêm giá buốt. Trong khoảnh khắc, em thấy trước mặt mình hiện ra một lò sưởi ấm áp. Đôi bàn tay lạnh cóng vươn ra, nhưng ánh sáng nhanh chóng tắt lịm.
Em bật que diêm thứ hai. Lần này, em thấy một bàn ăn thịnh soạn với bánh mì, thịt quay và trái cây thơm ngát. Cái bụng đói cồn cào của em như được xoa dịu, nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả tan biến.
Em bật que diêm thứ ba. Trước mắt em hiện lên hình ảnh người bà hiền từ của mình. Đôi mắt bà ánh lên sự yêu thương, đôi tay dang rộng như muốn ôm trọn em vào lòng. Cô bé bật thêm que diêm nữa, và nữa, để giữ bà ở lại lâu hơn.
Cuối cùng, trong ánh sáng le lói của que diêm cuối cùng, em nhìn thấy mình nắm tay bà, bước vào một nơi ấm áp, nơi không còn lạnh giá hay cô đơn.
Sáng hôm sau, khi mặt trời ló dạng, người ta tìm thấy cô bé nằm trên nền tuyết, gương mặt vẫn giữ nụ cười thanh thản. Hộp diêm bên cạnh chỉ còn là những que diêm cháy dở. Nhưng chẳng ai biết rằng, trong ánh sáng mong manh đó, cô bé đã tìm được hạnh phúc và sự bình yên.