Qua truyện ngắn “Sống chết mặc bay”, nhà văn Phạm Duy Tốn đã khắc họa hình ảnh tên quan phủ “lòng lang dạ thú” một cách chân thực. Trong cái tình cảnh đê đang vỡ, nhân dân ra sức ngăn bảo vệ thì tên quan phụ mẫu lại thảnh thơi ngồi chơi bài "quan phụ mẫu uy nghi chễm chệ ngồi trên sập, say mê đánh tổ tôm”. Trong đình nơi hắn ở, nha lệ lính tráng, kẻ hầu người hạ đi lại rộn ràng. Trái ngược lại, nhân dân đang gắng sức ngăn chặn con đê sắp vỡ. Sự đối lập giữa ngoài đê và trong đình đã cho thấy phần nào sự vô trách nhiệm của tên quan phủ. Thậm chí, khi cao trào được đẩy lên, con đê đã sắp vỡ thật rồi “Bẩm...quan lớn...đê vỡ mất rồi!", hắn ta thản nhiên nói "Mặc kệ!". Thậm chí còn đe doạ với vẻ khó chịu và gắt gỏng: "Đê vỡ rồi, thời ông cách cổ chúng mày…”. Rồi sau đó vẫn không ngừng việc chơi bài. Lúc này, hắn chỉ đang nghĩ đến ván bài sắp ù mà không hề quan tâm đến sự sống chết của nhân dân. Quả thật là một kẻ vô lương tâm, đáng phê phán. Phạm Duy Tốn đã thành công trong việc khắc hoạ nên hình ảnh một quan phụ mẫu lòng lang dạ thú, vô lương tâm và tàn nhẫn.