Cày ải là biện pháp khá cơ bản, khi đất vừa khô, được phơi lâu, nó làm cho chất hữu cơ trong đất được phân giải nhanh, cỏ dại sâu bệnh bị tiêu diệt nhiều. Khi tiến hành tháo nước vào, đất dễ dàng vỡ vụn.
Ngược với làm ải bà con nông dân ở những nơi có thuỷ lợi thuận lợi thường tiến hành làm dầm. Làm dầm là hình thức làm đất hay sau khi làm xong đất tháo nước vào cho ngập. Nước sẽ đóng vai trò tiêu diệt mầm bệnh, làm các chất hữu cơ bị phân huỷ nhanh, cung cấp dinh dưỡng cho đất. Nước còn có tác dụng thau chua, tráng phèn, hoà tan khí độc, cung cấp thêm O2 cho đất. Cho nên “ải thâm không bằng dầm ngấu”.Khi phơi ải mà gặp lúc thời tiết bất hoà khi nắng, khi mưa, đất không đạt được khô, tơi xốp thì nên làm ải là tốt nhất.