Ngoài các điện trở có giá trị không thể thay đổi, thì một số loại điện trở có giá trị có thể thay đổi và đó chính là biến trở.  Chúng có thể được sử dụng trong các mạch điện để điều chỉnh các hoạt động của mạch điện.

• Quang trở là điện trở có giá trị thay đổi theo cường độ sáng chiếu vào điện trở

• Biến trở nhiệt: có giá trị thay đổi theo nhiệt độ.
• Loại biến trở chúng ta thường gặp nhất là biến trở chúng ta có thể thay đổi bằng cách xoay vít.
• Ký hiệu: Biến trở có ký hiệu VR