Liên bang Đông Dương có 5 xứ: Bắc Kì, Trung Kì, Nam Kì, Lào Campuchia do viên toàn quyền người Pháp đứng đầu. Toàn quyền Paul Doumer chính là người khởi xướng cuộc khai thác thuộc địa lần thứ nhất. Bộ máy nhà nước do Pháp thiết lập ở Đông Dương có sự kết hợp giữa nhà nước thực dân và phong kiến triều Nguyền, vì vậy chế độ chính trịn ở VN từ 1884 đến 1945 là chế độ Pháp thuộc