Động đất là hiện tượng rung động đột ngột của vỏ Trái đất, mạnh hay yếu tuỳ từng trận (xác định bằng độ Richter) do sự dịch chuyển các mảng thạch quyển hoặc các đứt gãy ở dưới mặt đất và truyền qua các khoảng cách lớn.
Nguyên nhân dẫn đến động đất

Nguyên nhân nội sinh

• Động đất do sụp lở các hang động ngầm dưới mặt đất và động đất do các vụ trượt lở đất đá tự nhiên với khối lượng lớn (loại động đất này thường chỉ làm rung chuyển một vùng hẹp và chiếm khoảng 3% tổng số trận động đất thế giới)
• Động đất do núi lửa, chủ yếu liên quan với các hoạt động phun nổ của núi lửa (loại động đất này không mạnh lắm –chiếm khoảng 7%).
• Động đất kiến tạo (chiếm 90%) liên quan với hoạt động của các đứt gãy kiến tạo, đặc biệt là các đứt gãy ở rìa các mảng thạch quyển, vận động kiến tạo ở các đới hút chìm; liên quan đến hoạt động macma xâm nhập vào vỏ trái đất làm phá vỡ trạng thái cân bằng áp lực có trước của đá vây quanh làm đá phát sinh ứng suất và khi bị đứt vỡ thì xảy ra động đất; liên quan đến sự biến đổi tướng đá từ dạng tinh thể này sang dạng tinh thể khác gây co rút và dãn nở thể tích đá làm biến đổi lớn về thể tích cũng gây ra động đất.

  Những tòa nhà đổ nát sau một trận động đất.

  Nguyên nhân ngoại sinh: gồm động đất do thiên thạch va chạm vào trái đất.

  Nguyên nhân nhân sinh: động đất xảy ra do hoạt động làm thay đổi ứng suất đá gần bề mặt đặc biệt là các vụ thử hạt nhân, nổ nhân tạo dưới lòng đất hoặc tác động của áp suất cột nước của các hồ chứa nước, hồ thủy điện.

  Hậu quả do động đất gây ra

  - Gây thiệt hại trầm trọng về người và của.

  - Tàn phá các công trình, nhà cửa,...

  - Kích động lở đất, lở tuyết, sóng thần, nước triều giả, vỡ đê,...
   

  Đầu tiên là quan sát hành vi của động vật như chó, mèo, cá, sóc, chuột… xem chúng có những biểu hiện khác thường nào không?

  Lý do là bởi, sự chuyển động của lớp đá dưới mặt đất trước trận động đất đã tạo ra sóng điện mà một số loài động vật có thể hiểu được.

  Chúng có thể cảm nhận được những dư chấn yếu trước khi con người kịp cảm nhận.

  Cụ thể, chó có hành vi bất thường như sủa/cắn quá mức. Những loài vật nuôi, thú cưng đột ngột trốn chạy, biến mất hay chim, gà đẻ trứng ít hơn bình thường trong khoảng thời gian trước khi diễn ra một trận động đất.

  Quan sát lớp đất đá và mực nước sông, hồ

  Nếu thấy mực nước sông, hồ rút bớt bất thường hoặc tràn mà không có trận mưa lớn nào trong thời gian đó, thì đó là dấu hiệu có sự biến động.

  Quan sát bầu trời, hướng gió

  Nếu bạn nhận thấy một sự điềm tĩnh bất thường trong bầu khí quyển, nó sẽ là dấu hiệu của việc biến đổi khí hậu lạ, rất có thể, một trận động đất sắp diễn ra trong khu vực.

  Theo dõi “ánh sáng động đất”

  Nhìn lên bầu trời, theo dõi luồng sáng bí ẩn, hay còn được biết dưới cái tên “ánh sáng động đất” cũng là một dấu hiệu nhận biết động đất.

  Những luồng sáng này có nhiều hình dạng khác nhau và xuất hiện trước hoặc trong các trận động đất.

  “Ánh sáng động đất” hiếm gặp này có thể xuất hiện ở phía trên hoặc gần điểm nứt, điểm sụt lún kéo dài hoặc vùng lõm trên vỏ Trái đất. Trong đám ánh sáng này chứa phần tử điện di động được hoạt hóa.

  Khi chạm tới bề mặt, chúng sẽ ion hóa các phần tử không khí và tạo thành luồng sáng. Chính những môi trường lục địa rạn nứt là nhân tố phổ biến gắn với các luồng sáng động đất.

  Trung tâm báo tin động đất và cảnh báo sóng thần – Viện Vật lý Địa cầu cho biết, lúc 8h52′ sáng 26/11, tại khu vực huyện Trùng Khánh, tỉnh Cao Bằng đã xảy ra một trận động đất có độ lớn 2,5 độ richter (tại vị trí có tọa độ 22,723 độ vĩ Bắc, 106,529 độ kinh Đông), độ sâu chấn tiêu khoảng 8.2km.

  Trước đó, lúc 23h02′ đêm 25/11, một trận động đất có độ lớn 2,6 độ richter cũng đã xảy ra tại khu vực huyện Trùng Khánh, tỉnh Cao Bằng (nơi có vị trí có tọa độ 22,806 độ vĩ Bắc, 106,540 độ kinh Đông), độ sâu chấn tiêu khoảng 8.1km.