Bắc Kạn là tỉnh miền núi nằm sâu trong nội địa vùng Đông Bắc Việt Nam, thuộc Vùng du lịch Trung du Miền núi Bắc Bộ; phía Đông giáp tỉnh Lạng Sơn, phía Tây giáp tỉnh Tuyên Quang, phía Nam giáp tỉnh Thái Nguyên, phía Bắc giáp tỉnh Cao Bằng. Diện tích tự nhiên 4.859 km², dân số trên 308.000 người. Nằm trên trục Quốc lộ 3 theo hướng Bắc – Nam và Quốc lộ 279 theo hướng Đông – Tây, Bắc Kạn có vị trí quan trọng trong phát triển kinh tế và bảo vệ an ninh quốc phòng, là điều kiện thuận lợi để Bắc Kạn giao lưu với các tỉnh trong vùng, cũng như với cả nước và quốc tế trong phát triển du lịch.

Ở Bắc Kạn có nhiều các danh lam thắng cảnh tuyệt đẹp như: Vườn Quốc gia Ba Bể đã được công nhận là Vườn di sản ASEAN, Khu RAMSA thứ 1.938 của thế giới và khu RAMSA thứ 3 của Việt Nam. Hồ Ba Bể, danh lam thắng cảnh đẹp nổi tiếng được công nhận di tích lịch sử văn hóa Quốc gia (năm 1996), được công nhận là di tích danh thắng Quốc gia đặc biệt (năm 2012).

Ngoài ra, còn có các thắng cảnh như động Hua Mạ, hang Thẳm Làng, khu bảo tồn thiên nhiên Kim Hỷ, khu bảo tồn loài và sinh cảnh Nam Xuân Lạc, khu rừng nguyên sinh Nà Noọc, động Áng Toòng … Với những cảnh quan thiên nhiên hấp dẫn, hoang sơ và cấu tạo địa chất độc đáo, với các hệ sinh thái đa dạng… Là những yếu tố cầu thành sản phẩm du lịch sinh thái độc đáo và tiêu biểu cho du lịch Bắc Kạn.

Bắc Kạn có nhiều di tích văn hóa lịch sử, cách mạng. Đây là cơ sở quan trọng để phát triển du lịch du lịch văn hóa lịch sử, du lịch về nguồn. Là cái nôi của cách mạng Việt Nam trong kháng chiến; là nơi mà Trung ương Đảng, Chính phủ và Bác Hồ chọn làm căn cứ cách mạng…Chiến khu ATK Chợ Đồn đã và đang được Bắc Kạn khai thác, tổ chức các chương trình về nguồn để giáo dục cho các thế hệ trẻ về lòng yêu yêu nước của dân tộc.

Gắn với lịch sử phát triển của địa phương, hiện nay ở Bắc Kạn có nhiều di tích lịch sử văn hóa, nhiều lễ hội truyền thống…, mà tiêu biểu là hệ thống các đền, chùa (đền Thắm, đền An Mã, đền Thác Giềng, đền Mẫu, đền Cô, chùa Thạch Long, chùa Phố Cũ, chùa Thẳm Thinh…); lễ hội Lồng Tồng, lễ hội xuân Ba Bể… Đây là những giá trị văn hóa tâm linh tiêu biểu đang được ngành du lịch Bắc Kạn khai thác xây dựng các sản phẩm du lịch văn hóa tâm linh, đang thu hút ngày càng nhiều khách du lịch.

Là một tỉnh miền núi có nhiều dân tộc sinh sống, Bắc Kạn có nhiều tiềm năng để phát triển du lịch cộng đồng gắn với đời sống của đồng bào các dân tộc miền núi. Hiện nay, một số bản làng đang tổ chức rất hiệu quả các sản phẩm du lịch cộng đồng, tiêu biểu là bản Pắc Ngòi, Bó Lù… (Ba Bể); đây là các bản của người Tày, Dao, Mông. Khách du lịch đến đây được sinh hoạt, được tham gia các hoạt động nương rẫy cùng với người dân, được thưởng thức các đặc sản địa phương cùng với người dân (cơm lam hồ Ba Bể, xôi đăm đeng, bánh khẩu sli, cá suối nướng…). Các sản phẩm du lịch này đang được các công ty lữ hành liên kết hợp tác rất hiệu quả.

Bắc Kạn có một số nghề thủ công truyền thống như dệt thổ cẩm, đan lát, nghề nấu rượu, nghề nuôi trồng (chè shan tuyết, cá tầm…); và một số lễ hội tiêu biểu như lễ hội Lồng Tồng, hội xuân Ba Bể, hội chợ văn hóa truyền thống Xuân Dương… Đây là những địa điểm tham quan, trải nghiệm cho du khách; đồng thời cũng là nơi sản xuất các mặt hàng lưu niệm, quà tặng, giới thiệu ẩm thực…, cho khách du lịch.

Trải nghiệm qua phong tục, tập quán, sinh hoạt, lao động sản xuất đặc trưng của đồng bào dân tộc; trải nghiệm qua các làn điệu dân ca, dân vũ như: Thưởng thức các làn điệu then, sli, lượn của người Tày – Nùng; múa khèn của người Mông; lễ cấp sắc của người Dao…Với những trang phục độc đáo, rực rỡ đủ sắc màu của các dân tộc.

Hiện nay, tỉnh Bắc Kạn đang mời gọi các tổ chức, cá nhân, các doanh nghiệp trong và ngoài nước quan tâm đầu tư xây dựng dịch vụ phục vụ du lịch, như: Khu vui chơi giải trí, nhà hàng, khách sạn, khu thương mại…tại thành phố Bắc Kạn và hồ Ba Bể.