Hoang mạc là vùng có lượng mưa rất ít, ít hơn lượng cần thiết để hầu hết các loại thực vật sinh trưởng, là vùng đại diện cho những khu vực có khí hậu nhiệt đợi lục địa khô. Hoang mạc được xác định là những khu vực có lượng mưa ít hơn 250 mm/năm (10in/năm) do vậy  nước ở hoang mạc rất hiếm, thường không có sông  và suối, sự sống hiếm hoi vì có rất ít loại động vật  và thực vật có thể thích nghi với môi trường khắc nghiệt này, chỉ có ít những  cây bộ gai, họ sương rồng sống được điều kiện khô cằn ít nước.