Chìa khóa vũ trụ của George?

Chìa khóa vũ trụ của George, tên tiếng Anh: George's Secret Key to the Universe, là một cuốn sách dành cho trẻ em được viết năm 2007 bởi tác giả là  Lucy và Stephen Hawking với Christophe Galfard. Hai phần tiếp theo sau đó là George's Cosmic Treasure Hunt vào năm 2009 và George and the Big Bang năm 2011. Cuốn sách dành cho trẻ từ 9 tuổi trở lên.



Tóm tắt
Các nhân vật chính trong cuốn sách là George, Eric, Annie, Tiến sĩ Reeper, và Cosmos - máy tính mạnh nhất thế giới. Cosmos có thể rút ra cửa sổ cho phép mọi người nhìn vào không gian bên ngoài, cũng như cửa ra vào mà hành động như cổng thông tin cho phép du lịch vào không gian bên ngoài. Nó được viết như một câu chuyện và nhằm mục đích để mô tả các khía cạnh khác nhau của vũ trụ trong một cách mà có thể tiếp cận đến trẻ em và những người khi mới tìm hiểu về chủ đề này. Nó bắt đầu bằng việc mô tả các nguyên tử, sao, hành tinh và các vệ tinh của họ. Sau đó nó đi vào để mô tả các lỗ đen, mà vẫn là chủ đề trọng tâm ở phần cuối của cuốn sách. Vào khoảng thời gian thường xuyên suốt cuốn sách, có những hình ảnh và "các tập tin thực tế" của các tài liệu tham khảo khác nhau cho các đối tượng phổ quát, bao gồm một hình ảnh của sao Hỏa với mặt trăng của nó.

Xuất bản
Nó đã được báo cáo trong tháng 6 năm 2006 rằng Stephen và Lucy Hawking sẽ viết một cuốn sách dành cho trẻ em với Christophe Galfard, với mục đích "giải thích vật lý lý thuyết một cách dễ dàng cho trẻ". Tiêu đề của cuốn sách đã được công bố trong tháng 6 năm 2007, và được phát hành vào ngày 23 tháng 10 năm 2007.

Tiếp nhận
Tờ báo của nước Anh là The Independent đã cho cuốn sách đánh giá tích cực, gọi đó là một "cuốn sách tuyệt vời" rằng "sẽ làm điều kỳ diệu để nâng cao sự nhiệt tình đối với vật lý giữa các độc giả trẻ". Tuy nhiên, theo ghi nhận thì cuốn sách đã có một vài sự thiếu chính xác khoa học. About.com đã cho cuốn sách 3½ trong 5, trong đó ghi "Đề xuất cho trẻ em, nhưng không dành cho người lớn. Câu chuyện trong cuốn sách này là một chút giả tạo, nhưng cũng như một cuốn sách có ý định dạy cho trẻ em những điều cơ bản của thiên văn học, vật lý thiên văn, vũ trụ học, và các nguyên tắc khác chi phối vũ trụ của chúng ta, nó có một hội chợ việc làm.

Mở đầu cuốn sách này, cậu bé George hiền lành và rất đỗi khổ sở vì bố mẹ cậu gần như triệt tiêu những gì liên quan đến khoa học trong nhà. Khi chui rào sang nhà hàng xóm, cậu làm quen với cô bạn gái tóc vàng Annie và chiếc máy tính Cosmos tính khí hơi đỏng đảnh. Và trong khi độc giả đang mải mê dõi theo cuộc phiêu lưu ngoài vũ trụ của George với cô bạn gái trên một sao Chổi, bạn có mường tượng ra mình cũng đang nắm trong tay một chiếc chìa khóa kỳ diệu? Nó khiến bạn bỏ qua những giới hạn tầm nhìn của đôi mắt, để hình dung về trái đất trong chuyển động của vũ trụ, để nhìn sang những người hàng xóm: mặt trời, mặt trăng, các tiểu hành tinh… Tới khi gập trang sách cuối cùng với hình ảnh George đang ngắm một bầu trời sao xa thẳm, bạn cũng đồng thời vừa trải qua một chuyến du hành thú vị cho riêng mình, và bắt đầu mơ...

Cuốn sách Chìa khóa vũ trụ của George được độc giả trên khắp thế giới đón đợi cùng sự xuất hiện của Stephen Hawking, người đã dành phần lớn cuộc đời để khám phá vũ trụ, kể cả khi mắc chứng bệnh không cử động toàn thân suốt mấy chục năm qua. Ông được coi là một trong những nhà nghiên cứu vật lý lý thuyết xuất sắc thế giới, sau Einstein. Không ngần ngại về giới hạn của một tác phẩm viết cho thiếu nhi, nhà khoa học tài năng này gửi gắm khá nhiều thông tin mới với các công trình khoa học đã được công bố trên thế giới của ông. Bạn đọc sẽ lần lượt tìm hiểu về sự ra đời của ngôi sao, khám phá hệ mặt trời với mọi vật thể bị hút bởi lục hấp dẫn của nó, và không thể không kể về chuyến du hành tới "hố đen". "Hố đen" là gì? "Hố đen" được hình thành thế nào? Làm sao để chúng ta có thể nhìn thấy "hố đen"? Có cách nào thoát khỏi "hố đen" hay không? Một vấn đề thật lớn và chắc chắn đầy rắc rối khó hiểu đã được giải mã bằng sự biến mất của nhà khoa học Eric, và chính cậu bé George chưa hề có nhiều kiến thức về vũ trụ đã tự lần mò theo tư liệu về hố đen để đưa chú Eric thoát ra một cách ngoạn mục.

Là một cuốn sách khoa học, nhưng không khô khan; mang một cốt truyện phiêu lưu mà đầy gợi mở về những ý tưởng thực tế - thông điệp tương lai mà Stephen Hawking thường phát biểu trước công chúng được gửi gắm trong Chìa khóa vũ trụ của George. Đó là mục tiêu tìm một hành tinh khác có sự sống chuẩn bị cho loài người mai sau. Lời nhắn đó như gieo một ước mơ, một hoài bão cho bất cứ đứa trẻ nào muốn làm nên điều kỳ diệu cho trái đất này.

Cùng Stephen Hawking bắt tay vào thực hiện cuốn sách còn có một số người khác - con gái của ông - Lucy. Bà đã có 2 tiểu thuyết xuất bản và hiện cộng tác cho một số tờ báo của Anh. Trong lời cảm ơn khi tác phẩm hoàn thành, Lucy có nhắc đến Christiphe Galfard với những đóng góp to lớn trong việc xây dựng cốt truyện, hình ảnh và chi tiết khoa học sáng tạo. Ông cũng là tiến sĩ vật lý lý thuyết, học trò cũ của Stephen Hawking, hiện sống tại Pháp và giảng dạy khoa học theo phương pháp trò chơi. Phần minh họa hấp dẫn là của Garry Parson, họa sĩ vẽ tranh minh họa cho sách thiếu nhi đạt nhiều giải thưởng.

Chìa khóa vũ trụ của George phát hành rộng rãi tại Anh vào tháng 10/2007 và cũng đã ra mắt tại Việt Nam. Tác phẩm lập tức gây ấn tượng với độc giả trẻ trong nước bằng trang bìa bắt mắt cùng bộ sưu tập ảnh chụp vũ trụ đủ chinh phục những ai đang nuôi giữ khát khao tìm hiểu về thế giới bao la này. Cuốn sách là một phần trong dự án "George".