Một mẫu chất phóng xạ có chu kì bán rã T. Ở các thời điểm t₁ và t₂ (với t₂ > t₁) kể từ thời điểm ban đầu thì độ phóng xạ của mẫu chất tương ứng là H₁ và H₂. số hạt nhân bị phân rã trong khoảng thời gian từ thời điểm t₁ đến thời điểm t₂ bằng: