Việc nhập cư góp phần vào sự phát triển kinh tế và xã hội của Hoa Kỳ theo nhiều cách khác nhau.

Dân nhập cư có thể đem đến những kỹ năng và kinh nghiệm mới cho công việc tại Hoa Kỳ, đóng góp vào sự phát triển của các ngành nghề và công ty trong nước.

Họ có thể tạo ra những cơ hội làm việc cho người dân Hoa Kỳ khi họ mở các doanh nghiệp hoặc đầu tư vào các dự án kinh doanh trong nước.
Ngoài ra, dân nhập cư có thể góp phần vào sự phát triển xã hội của Hoa Kỳ bằng cách tích cực tham gia vào các hoạt động xã hội, giáo dục và giải trí trong cộng đồng. 

Theo báo cáo của LHQ, trên thế giới hiện có 232 triệu người [chiếm 3,2% dân số thế giới] lao động di cư ra khỏi biên giới quốc gia. Trong đó, Mỹ là nước đứng đầu thế giới về số lượng người nhập cư. Có 45,8 triệu người nước ngoài đang sinh sống tại Mỹ. Tiếp đến là Nga với khoảng trên 10 triệu người.

Châu Âu là nơi có dân di cư đang sinh sống đông nhất, chiếm khoảng 34%; tiếp đó là châu Á 28%; Bắc Mỹ 23%; châu Phi 9%; châu Mỹ Latinh 3% và châu Đại Dương 3%.

Người di cư, chủ yếu là người trong độ tuổi lao động đi tìm việc làm, không chỉ từ các nước đang phát triển đến các nước phát triển, mà còn từ các nước đang phát triển đến các nước đang phát triển khác. Các luồng di cư Nam-Nam đang tăng lên khá mạnh. Riêng lục địa châu Phi hiện nay cũng có tới 20 triệu người là người nhập cư. Khu vực Tây Phi, trừ Nigeria, đã có tới 40% dân số rời bỏ quê hương để tìm cho mình một “chân trời mới”. Một số quốc gia châu Phi nay đã trở thành những điểm đến đầy hứa hẹn của lao động nhập cư.

Lao động di cư là vấn đề đã có từ lâu trong quá trình phát triển của thế giới. Sau khi “phát hiện” ra Châu Mỹ, những làn sóng người Châu Âu tràn sang lục địa này và dần dần trở thành những ông chủ của vùng đất mới. Dân bản xứ trở thành thiểu số. Hợp chủng quốc Hoa Kỳ là một bằng chứng điển hình nhất của lịch sử di cư quốc tế. Đa số người Anh, người Ireland, người Đức... đã vượt Đại Tây Dương sang định cư ở Bắc Mỹ. Còn người  Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha... sang “chiếm lĩnh” các vùng đất Nam Mỹ.

Ngày nay, lao động di cư đã trở thành một xu hướng đáng chú ý trong bối cảnh quốc tế mới, nhất là thời đại toàn cầu hóa diễn ra mạnh mẽ.