Khái niệm dòng biển (hải lưu): 

• Là dòng nước di chuyển trong các biển và đại dương tương tự như các sông ở trong lục địa. 
• Các dòng biển chuyển động theo quy luật và chịu ảnh hưởng chủ yếu của các loại gió chính trên bề mặt Trái Đất.

* Nguồn gốc xuất phát, hướng di chuyển của các dòng biển nóng và dòng biển lạnh:

 - Dòng biển nóng: xuất phát ở hai bên đường Xích đạo chảy theo hướng tây, gặp lục địa chuyển hướng chảy về cực 

 - Dòng biển lạnh: xuất phát từ vĩ tuyến 30–40o gần bờ đông các đại dương chảy về Xích đạo.

=> Các dòng biển nóng, lạnh đối xứng nhau qua bờ đại dương.