Trong những năm đầu xây dựng chủ nghĩa xã hội ở miền Bắc, khẩu hiệu văn hóa là chìa khóa mọi mặt được treo khắp các vùng, từ thành phố, thị xã cho đến nông thôn, hải đảo. Nghị quyết Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ ba và những bài viết của Tổng bí thư Lê Duẩn vào những năm 60 TK XX đã coi cách mạng văn hóa là một trong ba cuộc cách mạng lớn (cách mạng quan hệ sản xuất, khoa học kỹ thuật, tư tưởng và văn hóa), phải tiến hành đồng thời. Ba cuộc cách mạng đó là nội hàm của khái niệm cách mạng xã hội chủ nghĩa ở miền Bắc lúc bấy giờ. Trong đó, cách mạng khoa học kỹ thuật là then chốt, cách mạng quan hệ sản xuất là mở đường, cách mạng tư tưởng, văn hóa là động lực.
   Hơn nửa thế kỷ nay, văn hóa luôn được Đảng và Nhà nước quan tâm một cách đặc biệt, bộ máy tổ chức hoạt động có tính hệ thống từ cấp trung ương đến cơ sở. Từ những năm 1980 trở về trước, văn hóa được coi là một ngành, có một ban của Đảng đặc trách theo dõi (ban Văn hóa Văn nghệ Trung ương, ban Tư tưởng Văn hóa Trung ương). Dưới góc độ quản lý nhà nước, qua nhiều lần đổi tên, hiện nay hoạt động văn hóa chịu sự quản lý của Bộ VHTTDL, Sở VHTTDL, Phòng Văn hóa Thông tin, Ban Văn hóa xã.