Với văn phong giản dị, các sáng tác của Nguyễn Quang Sáng thường viết về cuộc sống và con người Nam Bộ. Tác phẩm “Chiếc lược ngà” là một minh chứng rõ nét cho phong cách nghệ thuật của ông. Truyện ngắn được viết vào năm 1966 và in trong tập truyện cùng tên khi tác giả Nguyễn Quang Sáng đang ở chiến trường Nam Bộ. Câu chuyện kể về hoàn cảnh éo le và đầy xót xa về cuộc hội ngộ giữa hai cha con ông Sáu. Chính hoàn cảnh đó đã làm nổi bật lên tình cha con sâu sắc, thiêng liêng.

Trong tác phẩm “Chiếc lược ngà”, tình phụ tử được thể hiện qua tình cảm cha con thắm thiết, trọn vẹn của ông Sáu và bé Thu-hai nhân vật chính của truyện. Ông Sáu xa vợ con gia đình vào chiến khu kháng chiến, ngày rời đi ông chào tạm biệt đứa con gái vừa tròn một tuổi. Những lần được vợ lên thăm, ông luôn mong vợ cho bé đi cùng, nỗi nhớ con da diết nhưng không thể nào làm gì được nơi chiến trường xa xôi. Qua tấm hình cũ kĩ về bé Thu, ông trân trọng và xem nó như báu vật của mình. Tấm ảnh như báu vật vô giá giúp ông xua tan đi nỗi nhớ con da diết. Bé Thu chính là cả một bầu trời yêu thương mà ông có được, là món quà tuyệt diệu minh chứng cho tình yêu đẹp của vợ chồng ông. Và có lẽ bé Thu một đứa trẻ thơ từ nhỏ đã xa cha, chắc hẳn cũng khao khát thật nhiều ngày thấy bóng hình cha, khao khát lắm vòng tay yêu thương, sự chở che, cái ôm áp của ba mình, nhưng hoàn cảnh chiến tranh ác liệt khiến cho em cơ hội gặp ba cũng không có, em chỉ hình dung được ba mình qua tấm ảnh xưa kia. Cách biệt địa lý tạo nên khoảng cách xa xôi đã khiến nỗi nhớ thêm sâu, thêm da diết. Nếu ông Sáu mong chờ ngày trở về thăm con bao nhiêu thì bé Thu cũng ao ước được gặp ba bấy nhiêu.
Ông Sáu về thăm nhà sau bao năm ở chiến khu với cái tình của người cha nôn nao, cháy bỏng khát khao được gặp con. Nhưng ngay từ giây phút đầu, điều mà ông bấy lâu mong đợi được nghe con gái gọi tiếng "Ba !" không được đền đáp. Đứa trẻ hoàn toàn ngơ ngác, lạnh lùng, đối xử với ông như người xa lạ. Với lòng mong nhớ con, ông càng đón chờ tình cảm của con, nó càng cố tình cự nự. Điều đó, khiến ông đau đớn "hai tay buông xuống như bị gãy". Có những tình huống, tưởng chừng thế nào nó cũng chịu thua, không ương ngạnh được nữa, phải gọi tiếng "Ba". Nhưng nó vẫn không chịu cất tiếng "Ba" mà ông Sáu chờ đợi. Có lẽ đây là nỗi đau đớn dường như quá lớn, quá sức chịu đựng với ông Sáu bởi chẳng có người cha nào như ông không được con gái thừa nhận. Đau lòng cho ông Sáu nhưng cũng không thể trách Thu vì đây là phản ứng hoàn toàn tự nhiên của một đứa trẻ. Thu còn quá bé để hiểu tình thế đang xảy ra lúc này. Đây là điều quá đỗi đột ngột, bất ngờ với cô bé khi tám năm sống cùng bà và mẹ nhưng giờ đây lại có thêm người cha không giống trong bức hình chụp chung với má. Vì quá yêu cha nên Thu không cho phép ai mạo nhận là cha nó. Trong những ngày nghỉ phép, anh Sáu làm mọi cách để bé Thu thay đổi, kiên nhẫn chờ đợi tình cảm ở con. Ba ngày ở nhà anh Sáu không đi đâu xa mà chỉ quanh quẩn ở nhà chơi với con. Sau thời gian dài xa cách, anh muốn bù đắp nhiều nhất những mất mát về tình cảm cho con bé. Dường như anh muốn bằng những cử chỉ và lời nói yêu thương tràn đầy âu yếm, anh sẽ xoa dịu đi những nghi ngờ, xóa tan những lạnh lùng của con bé đối với anh. Anh muốn ôm con mà nói rằng: "Ba yêu con nhiều lắm Thu à!" và có lẽ chắc anh cũng mong đứa con gái của mình có thể chạy sà vào lòng mà rằng "Con cũng yêu bố nhiều lắm ạ!" thế nhưng những gì anh từng mơ ước, từng suy nghĩ, giờ chỉ như giấc mơ không thật bởi chính thái độ của Thu đối với ba nó. Khi mẹ bảo nó gọi bố vào ăn cơm thì con bé đã nói trổng: "Vô ăn cơm!". Câu nói của con bé như đánh vào tâm can anh, nhưng anh vẫn ngồi im giả vờ không nghe, chờ nó gọi "Ba vô ăn cơm." Thế nhưng Thu vẫn bướng bỉnh không chịu gọi ba, đã vậy còn bực dọc nói mấy câu "Cơm chín rồi!" và "Con kêu rồi mà người ta không nghe". Đến lúc này anh chỉ biết "nhìn con bé vừa khe khẽ lắc đầu vừa cười.   
Có lẽ vì khổ tâm đến nỗi không khóc được, nên anh phải cười vậy thôi." Thật đau xót biết bao cho hoàn cảnh này! Còn gì đau khổ hơn bằng việc người cha giàu lòng thương yêu con mà lại bị chính đứa con ấy chối bỏ đây. Dường như sự lạnh lùng và bướng bỉnh của bé Thu đã làm tổn thương những tình cảm đang trào dâng tha thiết nhất trong lòng anh.Vì quá yêu thương con nên anh Sáu không cầm nổi cảm xúc của mình. Trong bữa cơm, vì muốn con hiểu được tình cảm của mình nên anh gắp cho nó cái trứng cá nhưng bất ngờ nó hất tung cái trứng ra khỏi chén cơm. Chẳng ai có thể ngờ được nó ghét người đàn ông này đến vậy. Giận quá, anh đã vung tay đánh và quát nó. Có lẽ việc đánh con bé là nằm ngoài những mong muốn của anh. Tất cả cũng chỉ là do anh quá yêu thương con. Có thể coi việc bé Thu hất cái trứng ra khỏi chén như một ngòi nổ làm bùng lên những tình cảm mà lâu nay anh dồn nén và chất chứa trong lòng. Nhưng không để người đọc chờ lâu, đọc những trang tiếp theo, độc giả cảm thấy vui mừng trở lại vì bé Thu đã chịu nhận cha mình, vì nút thắt đã được cởi bỏ. Khi được bà giải thích vẻ chiếc thẹo dài trên má ông Sáu, bé Thu mới nghẹn ngào hiểu ra mọi chuyện. Nghĩ về ba, cô bé càng yêu ba nhiều hơn, thương ba nhiều hơn và hối hận khôn cùng. Lúc này đây, bé Thu tự hào về ba mình bởi người cha ấy đã góp công sức của mình để kháng chiến giành độc lập cho dân tộc. Với ba ngày ngắn ngủi, khi tình cảm bé Thu dành cho ba chưa được bao lâu thì anh Sáu phải quay trở lại chiến trường. Ngày chia tay ba đi chiến trường, tình thương mãnh liệt ấy bùng cháy trong em, bé cất tiếng "Ba..a..a" đầy yêu thương mà nó dồn nén bấy lâu. Tiếng ba nấc nghẹn ấy chứa đựng cả niềm vui, nỗi xót xa đựng cả niềm thương cảm. Thế là con bé đã gọi anh bằng ba. Sau bao năm tháng mong chờ, đau khổ, anh Sáu đã được đón nhận niềm vui vô bờ. Tình thân là thứ thật thiêng liêng quý già, chẳng gì có thể thay đổi được, đó là nguồn sống kết nối yêu thương xua tan đi những tội ác tầm thường, ích kỷ. Cô bé chạy đến ôm chặt ba, hôn lên tóc ba, hôn lên trán, lên cổ ba và hôn lên cả vết thẹo dài trên má. Những nụ hôn ấy là cả một nỗi nhớ mong, một niềm thương lớn lao dành cho ba cất giấu bấy lâu trong lòng.
Ước gì thời gian có thể ngừng trôi để bé Thu và anh Sáu không phải chia lìa, xa cách, phút chia tay trở thành phút hội ngộ đáng trân trọng. Giọt nước mắt sung sướng, hạnh phúc vô bờ của ông Sáu khiến người đọc như nghẹn lại, tình phụ tử sao thiết tha đến vậy! . Phút cuối cùng hai người nhìn thấy nhau ấy là phút chia tay không ngày gặp lại, cái ôm thật chặt cùng lời dặn:" ba về ba mua cho con cây lược nghe" chứa chan cả một sự chờ đợi của em mong ngóng ngày ba trở về. Dường như bé Thu đã lớn thật rồi, không còn giận dỗi vô cớ mà chuyển thành lòng yêu thương ba sâu sắc. Giờ đây anh có thể ra chiến trường với sự vui mừng, với một yên tâm lớn rằng ở quê nhà có một đứa con gái thân yêu luôn chờ đợi anh, từng giây từng phút mong anh quay về.
Tình cảm của anh Sáu dành cho bé Thu không chỉ được miêu tả khi ở nhà mà còn được nhà văn Nguyễn Quang Sáng khắc họa rõ nét khi anh trở lại chiến trường. Đó là hình ảnh một ông Sáu vui như đứa trẻ khi làm chiếc lược ngà, khi ngồi tỉ mẩn, cẩn thận làm từng chiếc răng, khắc dòng chữ thật đẹp : "Tặng Thu con của ba". Chiếc lược ấy tuy giá trị vật chất không nhiều nhưng lại là món quà vô giá, ý nghĩa mà anh Sáu dành cho bé Thu. Bao tâm trí, tình thương yêu của mình đều được anh làm cho chiếc lược ấy. Chiếc lược bình dị thân thương mà sao đáng trân quý đến thế, phải chăng đó là kỷ vật thiêng liêng sâu đậm của tình cha bất tử, lớn lao vô bờ.
Ngày anh Sáu hi sinh, không có cơ hội gặp lại Thu để tận tay trao cho con món quà. Giây phút cuối đời ông nhắn nhủ người bạn trao chiếc lược ấy cho bé Thu. Chiếc lược ngà làm từ bàn tay cha đã theo suốt bé Thu từ lúc ấy cho đến khi em trưởng thành, bước vào kháng chiến. Thu đã vững lập trường theo con đường của ba, trở thành một cô giao liên giỏi giang, quyết tâm giành thắng lợi trả thù cho ba, cho đất nước quê hương mình. Tình phụ tử sâu nặng của ông Sáu với bé Thu làm người người thấm hơn nỗi đau thương cay nghiệt do chiến tranh gây ra. Điều đáng quý nhất trong cái mất mát ấy là tình cảm cha con luôn bất diệt giữa biển trời bom đạn của chiến tranh. Người cha ấy vẫn luôn che chở, bảo vệ cho đứa con thân yêu của mình mà không kể công hay đòi hỏi đền đáp.
Tình cha đối với con được thể hiện ở hai hoàn cảnh khác nhau với cách biểu hiện khác nhau nhưng đều là tình thương yêu hết sức sâu sắc, đằm thắm, thầm lặng và đầy sự hy sinh. Tình cha - một đề tài không mới nhưng chỉ cần nó xuất hiện ở bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào thì nó cũng sẽ đánh động hàng triệu trái tim hồi tưởng lại ý nghĩa của nó. Không một cái gì có thể đánh đổi được tình cảm của cha dành cho con và: "Bạn không cần phải đắn đo phân tích xem cha chúng ta là người như thế nào vì lúc nào cha cũng thật vĩ đại". Vì vậy, con người phải sống và làm việc sao cho xứng đáng với tình cảm cao quý đó, để xứng với công lao trời bể mà cha đã dành ra yêu thương ta suốt một cuộc đời.