phần muối có nguồn gốc từ trầm tính hay đá từ đáy biển hay số còn lại thì thường thoát ra từ miệng núi lửa nằm ẩn sâu dưới các lớp sóng. Tuy nhiên phần lớn lượng muối trong đại dương thì bắt nguồn từ đất liền bao quanh chúng ta. 

Khi nước mưa hòa tan các khoáng chất, muối từ đá và đất khô và cuốn trôi ra sông thì lượng muối tích tụ trong sông vẫn rất nhỏ chỉ bằng 1/200 lượng natri clorua tồn tại trong nước biển. Vì vậy, lượng muối này tích tụ ở sông và được đưa đến các đại dương khi nước sông đổ ra cửa biển. 

Điều quan trọng hơn, lượng muối sẽ được cô đặc hơn trong các đại dương vì sức nóng của mặt trời sẽ khiến nước trên bề mặt bốc hơi và để lại muối phía sau. Theo thống kê thì trên khắp toàn cầu sẽ có 4 tỷ tấn muối từ khắp các dòng sông sẽ được đổ vào đại dương mỗi năm nên độ mặn của biển sẽ tăng theo thời gian.