Có thể sử dụng dòng điện 1 chiều để vận hành máy biến thế, tuy nhiên hiệu quả vận hành của máy biến thế sẽ không cao bằng khi sử dụng dòng điện xoay chiều.

Máy biến thế hoạt động dựa trên hiện tượng từ trường đối với dòng điện xoay chiều. Khi dòng điện xoay chiều chạy qua cuộn dây của máy biến thế, nó tạo ra một trường từ, và trường từ này sẽ tác động lên cuộn dây khác để tạo ra dòng điện ở điện áp khác. Nếu sử dụng dòng điện 1 chiều, trường từ sẽ không được tạo ra trong cuộn dây của máy biến thế, do đó không thể tạo ra điện áp khác như khi sử dụng dòng điện xoay chiều.

Ngoài ra, máy biến thế thường được thiết kế để sử dụng dòng điện xoay chiều, nếu sử dụng dòng điện 1 chiều, có thể gây ra các vấn đề về hiệu suất hoạt động và độ bền của máy biến thế.