Hai bộ phận quan trọng nhất của mắt là giác mạc và thể thủy tinh. Quá trình điều tiết là khả năng của mắt điều chỉnh tiêu cự của thể kính để có thể nhìn được đối tượng ở khoảng cách khác nhau.

Điểm cực viễn (CV) là điểm mà khi mắt chỉ có một điểm trên trục quang đi qua giác mạc thì ảnh của điểm đó được tập trung vào điểm nhỏ nhất trên võng mạc. Điểm cực cận (CC) là điểm gần nhất mà mắt vẫn có thể nhìn rõ một đối tượng. Giới hạn nhìn rõ của mắt là khoảng cách giữa điểm cực viễn và điểm cực cận của mắt.

Cấu tạo của mắt và máy ảnh có nhiều điểm giống nhau, nhưng cũng có những khác biệt. Cả hai đều có thể lấy được ảnh của đối tượng. Mắt có giác mạc, thể thủy tinh, võng mạc, võng mạc bịnh, thùy, dây thần kinh, trong khi máy ảnh có thấu kính, máy ảnh kỹ thuật số và màn hình hiển thị. Tuy nhiên, mắt có khả năng điều tiết tự động để nhìn rõ ở khoảng cách khác nhau, trong khi đó máy ảnh phải được điều chỉnh thủ công để có thể lấy ảnh chất lượng tốt.