Các tác dụng của dòng điện xoay chiều bao gồm:

1. Tạo ra từ trường: Dòng điện xoay chiều sẽ tạo ra từ trường xoay chiều cũng theo tần số của dòng điện. Từ trường này được sử dụng trong các thiết bị điện tử như máy phát điện, động cơ điện, máy biến áp, và cả trong các thiết bị như đồng hồ điện tử, máy chấm công,...

2. Tạo ra hiệu ứng điện động: Dòng điện xoay chiều tạo ra hiệu ứng điện động ở các vật dẫn điện không dẫn điện (từ đó dẫn đến các ứng dụng như trong máy hàn điện, ổn áp, điều khiển tốc độ động cơ,...)

3. Tạo ra hiệu ứng nhiệt: Dòng điện xoay chiều có thể tạo ra hiệu ứng nhiệt thông qua hiệu ứng Joule, được sử dụng trong các thiết bị sưởi ấm, hàn kim loại, nấu ăn, và trong các thiết bị như lò vi sóng, tủ lạnh,...

Tác dụng của dòng điện xoay chiều phụ thuộc vào chiều của dòng điện, chính vì vậy một trong những tác dụng phụ thuộc vào chiều của dòng điện là hiệu ứng tự cảm (self-induction) và hiệu ứng cảm ứng (mutual induction). Hiệu ứng tự cảm và hiệu ứng cảm ứng xảy ra khi có thay đổi về dòng điện hoặc từ trường, và chúng sẽ thay đổi theo chiều của dòng điện.