Khi vật được thả rơi tự do, năng lượng của nó sẽ dần chuyển đổi từ năng lượng thế năng (do vật ở vị trí cao) sang năng lượng động (do vật có vận tốc khi rơi). Khi vật đạt tốc độ cực đại, thế năng của nó sẽ bằng 0, còn động năng sẽ đạt giá trị cực đại. Mối quan hệ giữa động năng và thế năng trong quá trình rơi tự do là động năng tăng lên thì thế năng giảm đi và ngược lại. Ở mỗi thời điểm, tổng năng lượng của vật là không đổi (luật bảo toàn năng lượng).