Để giải thích câu hỏi này, ta cần hiểu về khái niệm "giá trị thời gian của tiền".

Giá trị thời gian của tiền là một khái niệm trong tài chính cho rằng một đơn vị tiền tệ bạn có ngay hôm nay sẽ có giá trị hơn so với cùng một đơn vị tiền tệ bạn sẽ nhận được vào tương lai. Điều này là do tiền có khả năng tạo ra lợi ích kinh tế, ví dụ như thông qua việc đầu tư.

Cụ thể hơn, giả sử bạn có 100.000 đồng ngay bây giờ và bạn đầu tư số tiền đó với lãi suất 10% mỗi năm. Sau 5 năm, số tiền bạn có sẽ là:

100.000 * (1 + 0.1)^5 = 161,051 đồng

Vậy nếu bạn chọn nhận 150.000 đồng sau 5 năm thì thực tế bạn đang mất đi cơ hội có thể tạo ra 161.051 đồng. Đó là lý do vì sao nói "với lãi suất 10%/ năm thì có 100.000 đồng ở hiện tại tốt hơn có 150.000 đồng sau 5 năm".