Chi tiết nghệ thuật chiếc bóng trên vách xuất hiện khi Trương Sinh về nhà sau khi ra trận, thấy con trai mình nói rằng bố nó đêm nào cũng đến thăm nó. Trương Sinh nghi ngờ vợ mình có người tình, quyết định theo dõi và phát hiện ra một chiếc bóng lạ trên vách nhà. Chiếc bóng ấy là của một con cá chép, do Vũ Nương nuôi trong ao và cho vào bình thủy tinh để làm bạn cho con trai khi cô đi vắng. Tuy nhiên, Trương Sinh đã hiểu lầm rằng đó là bóng của người đàn ông khác, và từ đó đã đuổi Vũ Nương ra khỏi nhà.

Chi tiết nghệ thuật này có đặc sắc ở những điểm sau:

• Nó tạo nên một tình huống oan ức cho Vũ Nương, khiến cho người đọc cảm thấy xót xa và phẫn nộ với sự ngu muội và ghen tuông của Trương Sinh.
• Nó tạo nên một sự trái ngược giữa hình ảnh cá chép và người tình, giữa sự trong sáng và tội lỗi, giữa tình yêu thương và sự phản bội.
• Nó tạo nên một biểu tượng cho số phận của Vũ Nương, khi cô bị nhốt trong một cái bình thủy tinh, không được tự do sống theo ý mình, không được minh oan cho chồng, và cuối cùng phải chết oan.
• Nó tạo nên một kết cấu hồi hộp và gay cấn cho câu chuyện, khiến cho người đọc mong chờ sự giải quyết của oan khuất.