Phần vỏ nguyên tử là vùng bên ngoài của nguyên tử, bao quanh hạt nhân nguyên tử. Đặc điểm của phần vỏ nguyên tử bao gồm:
1. Tính chất về cấu trúc: Phần vỏ nguyên tử được chia thành các lớp điện tử, hay còn gọi là các lớp hoặc quỹ đạo. Các lớp này được đánh số từ 1 đến n và được sắp xếp theo thứ tự tăng dần bán kính.
2. Chứa các electron: Phần vỏ nguyên tử chứa các electron, là các hạt mang điện âm và quay xung quanh hạt nhân. Số electron trong mỗi lớp phụ thuộc vào vị trí của lớp đó và tuân theo nguyên tắc bổ sung của Pauli và nguyên tắc Hund.
3. Bán kính: Bán kính của phần vỏ nguyên tử tăng dần khi đi từ lớp nội nhất đến lớp ngoại cùng. Điều này có nghĩa là các lớp bên ngoài cùng của phần vỏ nguyên tử có bán kính lớn hơn và có khả năng tương tác với các nguyên tử hoặc phân tử khác.
4. Tính chất hóa học: Electron trong phần vỏ nguyên tử có vai trò quan trọng trong các phản ứng hóa học. Các electron trong lớp ngoại cùng, còn được gọi là electron valence, tham gia vào các liên kết hóa học và quyết định tính chất hóa học của nguyên tử.
5. Điện tích: Phần vỏ nguyên tử mang điện tích âm do có chứa electron. Số điện tử trong phần vỏ cũng xác định điện tích âm của nguyên tử.