Nguyên tử là đơn vị cơ bản nhất của chất, là thành phần cấu tạo nên các nguyên tố hóa học. Mỗi nguyên tử bao gồm một hạt nhân chứa proton và neutron, và các electron xoay quanh hạt nhân này. Nguyên tử có cấu trúc phức tạp và được mô tả bằng số proton trong hạt nhân, gọi là số nguyên tử (Z), và số neutron trong hạt nhân, gọi là số khối (A).